顾维钧眼中的袁世凯与蒋介石

1915年，先后出任中国驻墨西哥公使、美国公使兼古巴公使。

1919年，担任中国出席巴黎和会代表团代表，力争收回山东权益，后拒绝在对德和约上签字。

1922年出任北洋政府外交总长，后于1924年代理国务总理，1926年改任财政总长兼关税委员会主任委员，同年十月代理国务总理兼外交总长。

1931年出任南京国民政府外交部长，后出任中国驻法大使及驻英大使。

1946年出任驻美大使，后于1956年结束驻美大使之职，改任台湾当局“总统府”资政。顾是中国近现代最著名的外交家。

顾维钧在自己的回忆录里对袁世凯和蒋介石作了比较，认为南京国民政府在决策民主化方面还不如北洋政府。

比如顾维钧第一次见袁世凯，是国务总理唐绍仪领去的，袁世凯原定让顾维钧做他的英文秘书，但唐绍仪却要顾也兼做自己的秘书，袁世凯对唐绍仪如此安排不太高兴，但唐绍仪坚持，袁也就勉强认可了，也许那时唐绍仪就已认定顾维钧为自己的乘龙快婿了吧。顾还看到唐绍仪有时称袁为“老兄”，而袁则称唐为“老弟”，可见二人间等级并不森严。

北洋政府内阁开会，如果袁世凯来参会，一是他会向内阁布置任务；二是内阁要向他汇报进展；三是各部部长向内阁汇报工作安排。讨论和辩论可以畅所欲言，不记录，只记录会议决议。

袁世凯用人不疑，敢于放权，心胸开阔，气度恢宏。比如在外交方面，袁总对顾维钧说：这个事情由您做主，您看着办。

而在南京政府，面对蒋介石的独断专行，那些在欧美喝过洋墨水的内阁大员却完全失去了自主权，即便老蒋有时决策出昏招，他们也只看着不表态，任由蒋介石一意孤行。

顾维钧有一次在香港问题上，表达了与蒋介石的不同看法，蒋介石当时脸色很不好看。会后，孙科、吴铁成等人来到顾维钧身边对他说：我们几个和您的看法完全一致。顾维钧反问：那你们为啥在会上不表态呢?这几位说：委员长不喜欢别当众反驳他，他是领袖，我们得维护他的威信。顾维钧说：那我们开这个会还有什么意义?这几个人默然不语。

顾维钧的夫人黄惠兰曾说顾维钧有学问，也有能力，但他为国家做事却未尽全力。黄惠兰应该是不懂外交官员的权限，后来的周公告诫外交部长陈毅元帅的那句话最中肯：“外交工作，授权有限”。陈帅曾未经授权在国外自作主张“放了炮”，回来就挨了批，作了检讨。

当然，袁大总统对顾是敢于放权。后来的总统曹锟也是如此，有一次曹锟的三位亲信干预顾维钧的外交部人事安排，曹锟当场训斥他们道：“老弟，你什么时候开始学的外交?因为我不懂外交，才请顾先生来当外交总长。顾先生办外交有经验，我把这摊工作完全委托给他，你们为什么要出来干预?这件事应该完全由顾总长决定。”毕竟那时国内像顾维钧这样懂外交的人才极少。

但蒋介石身边后来有了蒋夫人和宋子文、孔祥熙，他们都懂对欧美的外交，到底人家是亲戚，所以蒋对顾维钧也就没有那么倚重了。